(一)具有放射性，能自發、不斷地放出人們感覺器官不能覺察到的射線。放射性物質放出的射線可分為四種：a射線，也叫甲種射線；β射線，也叫乙種射線；γ射線，也叫丙種射線；還有中子流。但是各種放射性物品放出的射線種類和強度不盡一致。
　　
　　如果上列射線從人體外部照射時β、γ射線和中子流對人的危害很大，達到一定劑量時易使人患放射病，甚至死亡。如果放射性物質進入體內時，則α射線的危害最大，其他射線的危害較大，所以要嚴防放射性物品進入體內。
　　
　　(二)許多放射性物品毒性很大。如釙210鐳226、鐳228、釷230等都是劇毒的放射性物品；鈉22、鈷60、鍶90、碘131、鉛210等為高毒的放射性物品，均應注意。
　　
　　(三)不能用化學方法中和或者其他方法使放射性物品不放出射線，而只能設法把放射性物質清除或者用適當的材料予以吸收屏蔽。